Dubaï du Cèdre : quand une victoire relance le débat sur les signaux de bien-être !
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Samuel Benibre
7/28/20263 min read
© FFE-PSV
Sur le plan sportif, difficile de faire mieux. À Doha, Dubaï du Cèdre, désormais enregistrée sous le nom de Diriyah, s'est offert le Grand Prix CSI5* doté de 1,5 million d'euros sous la selle d'Abdullah Alsharbatly. Une victoire de prestige qui confirme, une fois encore, le talent exceptionnel de cette fille de Baloubet du Rouet, déjà médaillée olympique et lauréate des plus grandes épreuves mondiales.
Pourtant, au-delà du résultat, ce sont les images du parcours qui ont retenu l'attention d'une partie de la communauté équestre.
Sur les réseaux sociaux, dans les commentaires ou encore sur les forums spécialisés, de nombreux passionnés ont exprimé leur malaise face à certaines séquences de l'épreuve. Les discussions ont notamment porté sur l'attitude générale de la jument, son expression, son locomoteur, mais aussi sur l'équipement utilisé et la façon dont le couple évoluait sur le parcours.
Il est toutefois essentiel de rappeler un principe fondamental : une vidéo ne permet pas, à elle seule, de conclure à l'existence d'une souffrance, d'une douleur ou d'un mauvais traitement. Seuls les professionnels qui suivent quotidiennement le cheval sont en mesure d'apprécier son état de santé et son bien-être dans leur globalité.
En revanche, ces images offrent une occasion précieuse de rappeler que chaque cavalier, amateur comme professionnel, devrait apprendre à observer les signaux comportementaux que peut exprimer un cheval.
Le bien-être équin ne se résume pas à l'absence de boiterie. Les chercheurs et les vétérinaires spécialisés rappellent que les chevaux disposent d'un large répertoire comportemental pouvant traduire un inconfort physique, émotionnel ou lié à la situation.
Une bouche largement ouverte, une mâchoire crispée, une nuque figée, une queue fortement agitée, un regard inhabituellement tendu, des défenses répétées ou encore une locomotion très contractée constituent autant de signaux qui méritent d'être observés... sans qu'ils permettent, à eux seuls, d'établir un diagnostic.
Pris isolément, chacun de ces comportements peut avoir de multiples explications. C'est leur accumulation, leur répétition et leur contexte qui doivent inviter à la réflexion.
Le très haut niveau pousse les chevaux et les cavaliers vers l'excellence. Mais cette quête de performance s'accompagne aussi d'une responsabilité : celle de préserver l'intégrité physique et mentale de l'athlète équin.
Depuis plusieurs années, la Fédération Équestre Internationale multiplie d'ailleurs les initiatives autour du bien-être du cheval, tandis que les connaissances scientifiques progressent rapidement sur l'évaluation des émotions, de la douleur et du stress chez les équidés.
Ces avancées rappellent qu'il ne suffit plus de regarder un classement. La manière dont la performance est obtenue fait désormais partie intégrante de l'analyse.
Il serait injuste de résumer Dubaï du Cèdre à cette polémique.
Née chez Sylvain Pitois et Perrine Cateline, l'alezane est issue d'une souche française exceptionnelle. Révélée au plus haut niveau sous les selles de Margaux Rocuet, puis surtout de Julien Épaillard, avec qui elle a notamment décroché le bronze olympique par équipes à Paris, elle s'est imposée comme l'une des meilleures juments de sa génération.
Après un passage chez Janne Friederike Meyer-Zimmermann, consécutif aux réorganisations intervenues au sein du projet Iron Dames, la Selle Français a été vendue à la Fédération équestre saoudienne à l'automne 2025 avant de débuter une nouvelle carrière avec Abdullah Alsharbatly.
Son immense qualité sportive ne fait aujourd'hui aucun débat.
En revanche, les réactions suscitées par ses dernières sorties montrent une chose : le regard porté sur le bien-être du cheval évolue.
Et c'est peut-être là l'enseignement le plus important. Plutôt que de chercher des coupables derrière chaque image, le monde équestre gagnera sans doute à continuer de développer une culture de l'observation, du dialogue et de la remise en question.
Parce que derrière chaque médaille, chaque victoire et chaque record, il y a avant tout un cheval.