On the Road to Aachen #1 – Ignacio Maurin "Aix-la-Chapelle est un rêve devenu réalité."

Dans quelques semaines, les meilleurs cavaliers de la planète se retrouveront à Aix-la-Chapelle, théâtre des Championnats du monde FEI 2026. Véritable temple du sport équestre, le stade de la Soers accueillera celles et ceux qui rêvent d'inscrire leur nom dans l'histoire du saut d'obstacles mondial.

À cette occasion, Le Mag'Équestre inaugure une nouvelle série d'entretiens exclusifs : « On the Road to Aachen ». Objectif : partir à la rencontre des cavaliers qui s'apprêtent à vivre cet événement hors du commun, comprendre leur préparation, découvrir les chevaux qui les accompagneront et recueillir leurs ambitions avant le grand rendez-vous.

Pour ce premier épisode, direction le camp argentin. Ancien footballeur professionnel devenu cavalier international, Ignacio Maurin s'est progressivement imposé parmi les meilleurs représentants de son pays. Installé au Mexique où il évolue au sein de Cuadra MO, il arrive à Aix-la-Chapelle avec un partenaire d'exception : Conchado, un cheval au cœur immense qui l'accompagne depuis plusieurs saisons sur les plus belles pistes du monde. Entre souvenirs, philosophie de travail, préparation mentale et ambitions pour la suite de la saison, il nous ouvre les portes de son quotidien.

Avant de vous imposer parmi l'élite mondiale du saut d'obstacles, vous avez connu un tout autre parcours sportif en tant que footballeur professionnel. Pour commencer cette interview, pourriez-vous vous présenter à nos lecteurs et nous raconter comment cette transition du football vers les chevaux a façonné l'athlète que vous êtes aujourd'hui ?

Je m'appelle Ignacio Maurin. Je suis Argentin, j'ai 36 ans et je suis le père de deux enfants. Aujourd'hui, je vis au Mexique, où je poursuis ma carrière de cavalier de haut niveau.

Lorsque j'étais plus jeune, j'ai joué au football professionnel jusqu'à l'âge de 16 ans. À ce moment-là, mon père, qui était lui-même cavalier et entraîneur professionnel, m'a proposé de travailler avec lui. J'ai décidé de donner une chance au monde du cheval, et cette décision a complètement changé ma vie. Très vite, j'ai compris que c'était dans cet univers que je voulais construire mon avenir.

Je pense que la discipline et la passion sont des qualités qui peuvent être appliquées à n'importe quel sport de haut niveau. Je suis quelqu'un de très passionné par ce que je fais et, chaque jour, j'essaie d'apprendre, de progresser et de devenir un meilleur cavalier.

Après plusieurs années passées à Wellington, en Floride, vous avez rejoint Cuadra MO au Mexique en 2023. En quoi cette nouvelle étape a-t-elle marqué votre carrière ?

J'ai vécu pendant six ans à Wellington, en Floride, avant de m'installer au Mexique en 2020. Depuis 2023, j'ai la chance de travailler au sein de Cuadra MO, propriété de Mario Oñate.

Cette nouvelle étape représente une formidable opportunité. Elle me permet de continuer à développer mes chevaux dans un environnement très professionnel et de construire un véritable projet sur le long terme. Chaque période de ma carrière m'a appris quelque chose de différent et aujourd'hui je suis très heureux d'évoluer dans une structure qui partage les mêmes ambitions que moi.

Votre complicité avec le très expérimenté Conchado vous a conduit sur les plus belles pistes du monde, de Dinard à Mexico, jusqu'à Aix-la-Chapelle. Qu'est-ce qui rend ce cheval si particulier ? Et comment voyez-vous l'avenir avec le reste de votre piquet ?

Conchado est probablement le cheval qui possède le plus grand cœur que l'on puisse trouver. Il donne toujours tout ce qu'il a et se bat dans chaque parcours. Nous nous connaissons parfaitement et cette relation s'est construite au fil des années.

Il m'a permis de disputer des Grands Prix partout dans le monde et aujourd'hui il m'emmène jusqu'à Aix-la-Chapelle, ce qui représente véritablement un rêve devenu réalité.

Je mesure également la chance d'avoir un piquet de chevaux aussi prometteur. Chacco-Conno PS est un cheval très compétitif qui obtient régulièrement de bons résultats. Come To London PS et Conchera PS sont plus jeunes, mais ils progressent très bien et me permettent de continuer à rêver pour l'avenir.

Depuis trois étés, vous choisissez de passer une grande partie de la saison en Europe, avec des concours prestigieux comme Sopot, Riesenbeck ou Valkenswaard. En quoi cette tournée européenne a-t-elle été déterminante dans votre progression ?

Cela fait maintenant trois étés que je viens en Europe avec mon équipe et je peux dire que cette expérience a véritablement changé notre capacité à être compétitifs à ce niveau.

Cette année, nous avons décidé de rester pendant toute la saison européenne afin de préparer au mieux les Championnats du monde. Être éloigné de chez soi pendant une aussi longue période est parfois difficile, mais je pense sincèrement que ce choix a porté ses fruits.

Pouvoir représenter l'Argentine dans davantage de Coupes des Nations est un immense honneur et je suis reconnaissant pour chaque opportunité qui m'est donnée.

Vous avez porté les couleurs de votre pays lors des Jeux panaméricains, des Jeux sud-américains et sur les plus grandes pistes internationales. Que représente cette responsabilité ?

Les Jeux panaméricains ont été l'un des plus grands accomplissements de ma carrière. Représenter mon pays est quelque chose que je ne considérerai jamais comme acquis. Faire partie d'une équipe nationale lors d'un championnat est une sensation que je cherche constamment à revivre.

La pression fait partie du sport de haut niveau. Tous les athlètes y sont confrontés. C'est un privilège d'être dans cette position, mais il est essentiel de savoir la gérer. C'est pour cette raison que je travaille avec un préparateur mental afin de rester aussi concentré et prêt que possible.

© Jdi_eqphoto

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Au sein de Cuadra MO, vous êtes à la fois cavalier et entraîneur. Quelle est votre philosophie lorsqu'il s'agit de faire progresser les jeunes chevaux tout en préservant les plus expérimentés ?

En tant que cavalier, avoir plusieurs chevaux à différents stades de leur carrière est bénéfique aussi bien pour eux que pour moi.

Trouver une jeune jument comme Conchera est quelque chose de très spécial et je suis particulièrement enthousiaste pour l'avenir que nous pouvons construire ensemble.

Avec Conchado, l'approche est différente. Après toutes ces années, nous savons exactement ce qui fonctionne le mieux pour lui. L'objectif est de le maintenir en pleine forme, heureux dans son travail et de cibler les grands rendez-vous qui lui conviennent le mieux.

En tant qu'entraîneur, je suis également très fier des progrès réalisés par Mariano Oñate ces dernières années. C'est toujours gratifiant de travailler avec un cavalier talentueux et déterminé. Le voir évoluer à mes côtés à Aix-la-Chapelle, en tant que Jeune Cavalier représentant le Mexique, est une immense satisfaction.

Quels sont vos rituels avant d'entrer sur une piste de Grand Prix à 1,60 m ?

Je suis quelqu'un qui aime commencer sa journée très tôt. J'apprécie arriver bien avant le début des épreuves afin de prendre mon temps avec les chevaux et de préparer sereinement la journée.

Avant de monter en piste, j'essaie toujours de trouver un moment de calme. J'écoute de la musique, ce qui m'aide à me concentrer et à faire le vide avant le départ.

Entre le Mexique, l'Amérique du Nord et l'Europe, la logistique est particulièrement exigeante. Comment votre équipe parvient-elle à préserver le bien-être des chevaux ?

C'est effectivement une organisation très complexe et cela demande un véritable travail collectif.

Notre équipe au Mexique continue de développer un piquet de chevaux solide pendant que nous sommes en Europe. Les grooms qui voyagent avec nous passent de longues périodes loin de chez eux et accomplissent un travail remarquable auprès des chevaux. Ma famille joue également un rôle essentiel, en me soutenant à distance ou en parcourant parfois de longues distances pour venir nous encourager. Je leur en suis profondément reconnaissant.

Lorsque nous sommes en tournée européenne, nous essayons toujours de nous installer à proximité des concours dans des infrastructures offrant aux chevaux les meilleures conditions possibles pour se reposer et récupérer.

Derrière chaque grand résultat se cachent des propriétaires, des grooms, des vétérinaires, des maréchaux-ferrants, des entraîneurs et des proches. Quelle place occupent-ils dans votre réussite ?

Comme je l'ai déjà expliqué, atteindre un objectif comme une sélection pour Aix-la-Chapelle demande un immense travail collectif.

Cuadra MO est composée de personnes exceptionnelles et de partenaires formidables. Mario et Mariano Oñate ont joué un rôle fondamental dans ma carrière et je leur suis extrêmement reconnaissant pour leur confiance.

Le soutien de ma famille, de mes amis, de mes coéquipiers ainsi que de notre entraîneur d'équipe a également été essentiel tout au long de cette aventure.

Pour conclure, quels seront vos principaux objectifs après Aix-la-Chapelle ?

Après Aix-la-Chapelle, nous retournerons au Mexique pour participer au Fall Tour, qui est selon moi l'un des meilleurs circuits de concours de notre pays.

Notre objectif sera de maintenir Conchado dans les meilleures conditions afin qu'il soit performant lors des grands concours cinq étoiles d'Otomí et de Coapexpan. J'ai également hâte de retrouver les chevaux restés au Mexique afin de poursuivre leur développement et de terminer cette saison 2026 de la meilleure des manières, avec toute l'équipe de Cuadra MO.

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Le Mag'Equestre

Journaliste

Samuel Benibre