On the Road to Aachen #20 – Hubert Polowczyk "Aix-la-Chapelle est un lieu chargé d'une histoire."

Dans l'échiquier du saut d'obstacles international, il est des réussites qui ne doivent rien au hasard ni aux raccourcis financiers, mais tout à la persévérance, à l'amour du cheval et au travail de l'ombre. Alors que les projecteurs de la planète équestre se tournent vers la mythique piste de la Soers pour les Championnats du Monde d'Aix-la-Chapelle, la Pologne s'apprête à faire entendre sa voix avec une fierté légitime. Au cœur de cette aventure humaine et sportive se trouve un cavalier d'exception : Hubert Polowczyk. Formateur hors pair, pilier de l'équipe nationale polonaise depuis ses jeunes années, cet homme de cheval incarne une équitation d'instinct, de respect et d'une patience à toute épreuve. Aux côtés de son fidèle compagnon, l'étalon gris de 14 ans M Blue's Boy Z, il s'apprête à fouler la piste la plus prestigieuse du monde, concrétisant ainsi le rêve de toute une vie.

L'histoire qui le lie à son fils de Mr Blue n'a rien d'un conte de fées à l'ascension fulgurante. Débourré et façonné depuis ses quatre ans, M Blue's Boy Z a pris son temps pour mûrir, bousculant les schémas traditionnels du haut niveau. Seul contre tous — ou presque —, porté par la foi inébranlable de son épouse Kasia qui a su percevoir le diamant brut derrière le jeune cheval atypique, Hubert Polowczyk a su écouter, attendre et faire confiance. Vingt ans après ses premiers Championnats d'Europe Juniors à Athènes, le cavalier polonais aborde cette grande échéance avec la maturité des passionnés et l'humilité des grands hommes de terre. Entre gestion familiale sans groom, philosophie du bien-être au quotidien et fierté de porter les couleurs blanches et rouges au plus haut niveau mondial, Hubert Polowczyk s'est confié sans filtre pour Le Mag'Equestre sur cette traversée d'une vie qui le mène aujourd'hui jusqu'au temple d'Aix-la-Chapelle.

©Alicja Ptaś

Représenter la Pologne sur la pelouse sacrée d'Aix-la-Chapelle est une ambition que tout cavalier porte en lui depuis l'enfance. Que représente personnellement ce moment pour vous et pour le saut d'obstacles polonais ?

Représenter la Pologne aux Championnats du Monde à Aix-la-Chapelle est à la fois un honneur incroyable et l'aboutissement d'un rêve d'enfant. Aix-la-Chapelle est un lieu chargé d'une histoire et d'un prestige extraordinaires ; avoir simplement l'opportunité de concourir aux côtés des meilleurs cavaliers de la planète est un immense privilège. Je suis extrêmement fier de porter les couleurs de mon pays lors d'un championnat aussi important.

Votre partenaire de tête est M Blue's Boy Z, un étalon gris de 14 ans par Mr Blue. Vous l'avez façonné au fil des ans : comment décririez-vous sa personnalité et ce qui fait de lui un tel compétiteur ?

C'est vrai, notre histoire a commencé lorsqu'il n'avait que quatre ans. Au fil des années, nous avons construit une relation fondée sur une confiance totale et une compréhension mutuelle. C'est un partenaire d'une fiabilité incroyable, qui donne toujours 100 % en piste et n'abandonne jamais. En même temps, c'est un cheval très sensible qui demande beaucoup de tact et de patience. Je pense que c'est ce mélange entre son esprit de guerrier et sa sensibilité qui fait de lui un athlète si spécial.

Plus tôt cette saison, vous vous êtes classés 7e de la Coupe des Nations de Sopot (1,55 m) avec une remarquable seconde manche sans faute. Comment cette performance sous pression devant votre public a-t-elle renforcé votre confiance avant Aix-la-Chapelle ?

Courir en Pologne n'est jamais chose facile en raison de la pression. Quand vous montez devant votre public, les attentes — aussi bien celles des spectateurs que les vôtres — sont toujours décuplées. C'est pourquoi j'ai été particulièrement satisfait de notre prestation à Sopot. Notre parcours sans faute en seconde manche a confirmé que nous étions bien préparés et capables de rester totalement concentrés, même sous pression.

Vous avez énormément tourné avec M Blue's Boy Z sur le circuit européen — des étapes Coupe du Monde en indoor jusqu'aux vastes pistes de Šamorín, Gorla Minore ou Budapest. Comment cette expérience vous a-t-elle préparés aux exigences du stade d'Aix-la-Chapelle ?

Chaque compétition et chaque terrain apportent une nouvelle pierre à l'édifice. Les tracés, les sols, les conditions et les atmosphères différentes aident le cheval comme le cavalier à continuer de progresser. Nous avons décroché notre qualification pour Aix-la-Chapelle dès l'année dernière, ce qui a été une étape clé pour nous confirmer que nous étions sur la bonne voie. Depuis, nous avons continué à travailler avec régularité pour maintenir notre forme et accumuler encore plus d'expérience, ce qui, je l'espère, portera ses fruits ici.

Vous entretenez également un piquet de chevaux prometteurs aux côtés de votre étalon de tête, notamment Diacasall D, Embargo Z et Nice Star Elrite. Comment vos autres chevaux vous aident-ils à garder le rythme de la compétition au quotidien ?

J'ai la chance de travailler avec plusieurs chevaux très talentueux. Chacun d'entre eux se trouve à un stade de développement différent et apporte sa pierre à mon travail quotidien. J'espère sincèrement que parmi eux se trouve le futur successeur de Blue's, prêt à prendre un jour le relais au plus haut niveau international.

En jetant un œil à votre carrière, vous représentiez déjà la Pologne aux Championnats d'Europe Juniors à Athènes en 2006. Comment votre regard sur le haut niveau a-t-il évolué en vingt ans d'équitation internationale ?

Les Championnats d'Europe d'Athènes étaient mon tout premier championnat international. Depuis, énormément de choses ont changé. Les parcours sont dessinés de manière totalement différente aujourd'hui : ils sont beaucoup plus techniques. Le design des obstacles a lui aussi fortement évolué. Mais surtout, j'ai aujourd'hui des chevaux complètement différents, et l'expérience que j'ai acquise au fil des ans m'aide à les développer au maximum de leur potentiel.

Aix-la-Chapelle est célèbre pour sa piste géante, ses obstacles naturels et son atmosphère survoltée portée par 40 000 spectateurs. Comment préparez-vous M Blue's Boy Z mentalement pour rester concentré dans un tel cadre ?

Ce sera assurément une expérience nouvelle pour Blue's. Nous n'avons jamais concouru dans un stade aussi vaste ni devant une foule aussi nombreuse, ce sera donc un vrai défi pour nous deux. D'un autre côté, c'est un cheval qui sait parfaitement se canaliser sur son travail et qui me fait confiance. Je suis convaincu que grâce à nos nombreuses années de complicité, nous serons capables de gérer ces conditions.

En saut d'obstacles, la frontière entre le sans-faute parfait et le parcours à fautes est infime. Quels sont selon vous les détails techniques les plus difficiles à maîtriser sur les tracés modernes à 1,55 m et 1,60 m ?

Je ne pense pas qu'il y ait un seul élément technique qui soit systématiquement le plus difficile. Les parcours modernes sont conçus pour tester les couples différemment à chaque fois. Parfois, le plus grand défi réside dans les lignes et l'amplitude du galop ; d'autres fois, ce sont les combinaisons très techniques, les tournants, le temps accordé ou le maintien du rythme du premier au dernier obstacle. C'est cette variété qui rend les Grands Prix si exigeants : chaque parcours impose un nouveau plan et une concentration absolue du début à la fin.

Au cours d'une semaine de championnat très intense, maintenir la fraîcheur physique et mentale d'un cheval est vital. À quoi ressemble la routine quotidienne et de récupération de M Blue's Boy Z ?

À la maison, nous veillons toujours à ce que Blue's soit heureux et qu'il ne soit pas traité uniquement comme un athlète. Il a son propre paddock où il sort tous les jours, et nous faisons souvent des balades en forêt pour que sa routine ne devienne jamais monotone. Cela l'aide à se détendre mentalement tout en maintenant sa forme physique. En concours, c'est mon épouse Kasia qui s'occupe intégralement de lui : nous n'avons pas de groom. Elle veille à ce qu'il bénéficie des meilleurs soins possibles et qu'il ne manque de rien.

Le saut d'obstacles polonais progresse de manière constante. Comment voyez-vous votre rôle au sein de l'équipe nationale et que faudrait-il selon vous pour faire grimper la Pologne encore plus haut dans le classement mondial ?

J'essaie toujours de me préparer au mieux pour chaque épreuve, en particulier pour les Coupes des Nations, et de donner le meilleur de moi-même chaque fois que je représente la Pologne. C'est une grande responsabilité, mais aussi un immense honneur. Je crois que si les cavaliers polonais veulent continuer à grimper dans la hiérarchie mondiale, nous avons besoin d'un plus grand accès aux concours 4* et 5*. Ces épreuves apportent une expérience inestimable, l'opportunité de se mesurer aux meilleurs et la chance de continuer à progresser.

Chaque cavalier traverse des périodes creuses où les résultats ne reflètent pas les efforts investis. Dans ces moments de frustration, quel état d'esprit vous permet de rester ancré et motivé ?

Dans notre sport, il faut apprendre la patience. Il y a des moments où, malgré tout le travail acharné et l'engagement, les résultats ne viennent tout simplement pas. Dans ces moments-là, l'important est de ne pas perdre la foi et de continuer à faire son travail. J'essaie de rester calme, d'apprendre de chaque expérience et d'attendre patiemment des jours meilleurs, car je sais que le travail finit toujours par payer.

Les étalons de haut niveau sont connus pour leur caractère et leur présence. Qu'est-ce que M Blue's Boy Z vous a appris sur vous-même en tant que cavalier, et où avez-vous dû faire des concessions ?

Plus que tout au monde, Blue's m'a appris la patience. C'est un cheval qui n'a jamais été facile à cerner. Chaque étape de son développement a demandé du temps, et sa carrière n'a clairement pas suivi un schéma classique. Il a mûri très tard, et lorsqu'il était jeune, il ne ressemblait en rien à un futur cheval de Grand Prix. La seule personne qui a vraiment cru en lui dès le début, c'est mon épouse, Kasia. C'est elle qui m'a convaincu de ne pas abandonner. J'ai dû apprendre à l'écouter, à adapter l'entraînement à ses besoins et à accepter que parfois, il vaut mieux attendre que de précipiter les choses. Avec le recul, je pense que c'est exactement ce qui nous a permis de bâtir une relation aussi forte et de l'aider à révéler tout son potentiel.

Quand le bruit de la foule s'apaise et que vous vous retrouvez seul au paddock avant d'entrer en piste à Aix-la-Chapelle, quelle est la raison profonde qui vous fait aimer ce sport ?

C'est difficile de répondre à cette question aujourd'hui car je ne sais pas encore ce que cela fait de monter à Aix-la-Chapelle et de faire partie d'un événement d'un tel prestige. Mais j'imagine que lorsque Blue's et moi serons au paddock, en train d'attendre notre tour pour entrer dans cette piste mythique, l'émotion sera différente de tout ce que j'ai pu vivre auparavant. Ce sont des instants dont rêve chaque cavalier, et la raison pour laquelle nous consacrons tant de temps, de travail et de sacrifices à ce sport. Les partager avec son cheval rend ces moments encore plus uniques.

Le chef de piste moderne privilégie désormais la vitesse technique et la légèreté des barres plutôt que la hauteur pure. Que pensez-vous de cette évolution, et favorise-t-elle un étalon comme M Blue's Boy Z ?

Je pense que le chef de piste moderne est devenu beaucoup plus technique et exige du cheval non seulement de la trajectoire, mais aussi de la vitesse, de l'agilité et des réactions très rapides. Pour nous, cela peut être un désavantage. Blue's n'est pas naturellement un cheval très rapide et il ne possède pas une puissance physique hors norme ; nous devons donc compenser cela par une préparation minutieuse, notre expérience et notre complicité. Nous essayons toujours d'exploiter ses points forts et de planifier chaque parcours de manière à nous donner les meilleures chances.

Si vous deviez analyser un parcours de championnat pour quelqu'un qui découvre le saut d'obstacles, quelle est la clé universelle d'un grand tour ?

Il n'existe pas de formule magique pour réaliser un grand parcours. Chaque cheval est différent, tout comme chaque cavalier, donc chaque couple développe sa propre manière de fonctionner. Ce qui marche pour une combinaison peut ne pas fonctionner pour une autre. Au plus haut niveau, ce qui compte vraiment, ce sont la confiance, le sentiment et la capacité à réagir l'un à l'autre en une fraction de seconde. Cette complicité unique entre le cheval et son cavalier fait bien plus souvent la différence que n'importe quelle technique universelle. Et bien sûr... il faut toujours une petite part de chance !

©Alicja Ptaś

ENGLISH VERSION !

As the 2026 FEI World Championships in Aachen draw near, Le Mag’Équestre sits down with the riders poised to write the next chapter of equestrian history.

In this exclusive series, discover the journeys, the horses, the philosophies, and the ambitions of those set to fly their national colors on the legendary Soers arena.

These authentic accounts reveal the raw passion, unrelenting work ethic, emotion, and drive for top-tier world performance.

From seasoned championship veterans to those chasing glory, each rider opens the door to their daily life ahead of Aachen's ultimate showdown.

On the Road to Aachen #20 – Hubert Polowczyk

“Aachen is a place steeped in history.”

In the international show jumping chessboard, there are successes that owe nothing to chance or financial shortcuts, but everything to perseverance, love for the horse, and quiet dedication behind the scenes. As the spotlights of the equestrian world turn toward the mythical arena of the Soers for the World Championships in Aachen, Poland prepares to make its voice heard with legitimate pride. At the heart of this human and sporting adventure stands an exceptional rider: Hubert Polowczyk. An outstanding horse producer and a pillar of the Polish national team since his youth, this true horseman embodies riding based on instinct, respect, and unfailing patience. Alongside his faithful partner, the 14-year-old grey stallion M Blue's Boy Z, he is about to step onto the most prestigious arena in the world, fulfilling a lifelong dream.

The story linking him to his son of Mr Blue is no whirlwind fairytale. Broken in and produced since the age of four, M Blue's Boy Z took his time to mature, defying traditional high-level patterns. Against all odds—or almost—and backed by the unwavering faith of his wife Kasia, who saw the diamond in the rough behind the atypical young horse, Hubert Polowczyk knew how to listen, wait, and trust. Twenty years after his first Junior European Championships in Athens, the Polish rider approaches this major event with the maturity of true enthusiasts and the humility of great men of the earth. Between running a family operation without grooms, a daily philosophy focused on horse welfare, and the pride of wearing the white and red colors at the highest global level, Hubert Polowczyk spoke openly for Le Mag'Équestre about the journey of a lifetime that now brings him to the temple of Aachen.

©Alicja Ptaś

Representing Poland on the hallowed turf of Aachen is an ambition every rider carries from childhood. What does this moment represent personally for you and for Polish show jumping?

Representing Poland at the World Championships in Aachen is both an incredible honor and the fulfillment of a childhood dream. Aachen is a place steeped in extraordinary history and prestige; simply having the opportunity to compete alongside the best riders on the planet is a immense privilege. I am extremely proud to wear my country's colors at such an important championship.

Your lead partner is M Blue's Boy Z, a 14-year-old grey stallion by Mr Blue. You have produced him over the years: how would you describe his personality and what makes him such a competitor?

That's true, our story began when he was just four years old. Over the years, we built a relationship based on total trust and mutual understanding. He is an incredibly reliable partner who always gives 100% in the ring and never gives up. At the same time, he is a very sensitive horse who requires a lot of tact and patience. I think it's this blend of warrior spirit and sensitivity that makes him such a special athlete.

Earlier this season, you finished 7th in the Nations Cup in Sopot (1.55m) with a remarkable clear second round. How did that performance under pressure in front of your home crowd boost your confidence ahead of Aachen?

Riding in Poland is never easy because of the pressure. When you ride in front of your home crowd, expectations—both from spectators and your own—are always magnified. That's why I was particularly pleased with our performance in Sopot. Our clear round in the second leg confirmed that we were well prepared and capable of staying fully focused, even under pressure.

You have competed extensively with M Blue's Boy Z across the European circuit—from indoor World Cup qualifiers to large arenas in Šamorín, Gorla Minore, and Budapest. How has this experience prepared you for the demands of the Aachen stadium?

Every show and every venue adds a new building block. Different tracks, grounds, conditions, and atmospheres help both horse and rider continue to progress. We secured our qualification for Aachen last year, which was a key milestone confirming we were on the right track. Since then, we have continued working with consistency to maintain our form and gain even more experience, which I hope will bear fruit here.

You also maintain a string of promising horses alongside your lead stallion, including Diacasall D, Embargo Z, and Nice Star Elrite. How do your other horses help you keep up the competitive rhythm day to day?

I am fortunate to work with several very talented horses. Each of them is at a different stage of development and contributes to my daily work. I sincerely hope that among them is the future successor to Blue's, ready to take over one day at the highest international level.

Looking back at your career, you were already representing Poland at the Junior European Championships in Athens back in 2006. How has your perspective on top-level sport evolved over twenty years of international riding?

The European Championships in Athens were my very first international championship. Since then, so many things have changed. Courses are built completely differently today: they are much more technical. Obstacle design has also evolved significantly. But above all, I have completely different horses today, and the experience I've gained over the years helps me develop them to their maximum potential.

Aachen is famous for its giant arena, natural obstacles, and electrifying atmosphere generated by 40,000 spectators. How do you prepare M Blue's Boy Z mentally to stay focused in such a setting?

It will certainly be a new experience for Blue's. We have never competed in such a massive stadium or in front of such a large crowd, so it will be a real challenge for both of us. On the other hand, he is a horse who knows perfectly how to channel his energy into his work and who trusts me. I am convinced that thanks to our many years together, we will be able to manage these conditions.

In show jumping, the line between a flawless clear round and four faults is razor-thin. What technical details do you find most difficult to master on modern 1.55m and 1.60m courses?

I don't think there is a single technical element that is systematically the hardest. Modern courses are designed to test horse-and-rider combinations differently every time. Sometimes the biggest challenge lies in lines and stride length; other times it's technical combinations, turns, time allowed, or maintaining rhythm from the first fence to the last. This variety is what makes Grands Prix so demanding: every course requires a new plan and absolute focus from start to finish.

During an intense championship week, keeping a horse physically and mentally fresh is vital. What does M Blue's Boy Z's daily and recovery routine look like?

At home, we always make sure Blue's is happy and not treated solely as an athlete. He has his own paddock where he goes out every day, and we often go for hacks in the forest so his routine never becomes monotonous. This helps him relax mentally while keeping physically fit. At shows, my wife Kasia takes care of him entirely: we don't have grooms. She ensures he gets the best possible care and lacks for nothing.

Polish show jumping is making steady progress. How do you see your role within the national team, and what do you think Poland needs to climb even higher in the world rankings?

I always try to prepare as best as I can for every class, especially Nations Cups, and to give my best whenever I represent Poland. It is a big responsibility, but also an immense honor. I believe that if Polish riders want to continue climbing the global hierarchy, we need greater access to 4* and 5* shows. Those events provide invaluable experience, the opportunity to measure ourselves against the best, and the chance to keep progressing.

Every rider goes through dry spells where results don't reflect the effort invested. In those frustrating moments, what mindset keeps you grounded and motivated?

In our sport, you have to learn patience. There are times when, despite all the hard work and commitment, results simply don't come. In those moments, the key is not to lose faith and to keep doing your work. I try to stay calm, learn from every experience, and wait patiently for better days, because I know that hard work always pays off in the end.

Top-level stallions are known for their character and presence. What has M Blue's Boy Z taught you about yourself as a rider, and where did you have to compromise?

More than anything in the world, Blue's taught me patience. He was never an easy horse to figure out. Every stage of his development required time, and his career clearly didn't follow a conventional blueprint. He matured very late, and when he was young, he looked nothing like a future Grand Prix horse. The only person who truly believed in him from the beginning was my wife, Kasia. She was the one who convinced me not to give up. I had to learn to listen to him, adapt his training to his needs, and accept that sometimes it's better to wait than to rush things. Looking back, I think that is exactly what allowed us to build such a strong relationship and help him unleash his full potential.

When the noise of the crowd fades and you find yourself alone in the warm-up ring before entering the arena in Aachen, what is the core reason that makes you love this sport?

It's hard to answer that question today because I don't yet know what it feels like to ride in Aachen and be part of an event of such prestige. But I imagine that when Blue's and I are in the warm-up ring, waiting for our turn to enter that legendary arena, the emotion will be unlike anything I've experienced before. These are the moments every rider dreams of, and the reason we dedicate so much time, work, and sacrifice to this sport. Sharing them with your horse makes those moments even more unique.

Modern course designing now favors technical speed and delicate rails rather than pure height. What are your thoughts on this evolution, and does it favor a stallion like M Blue's Boy Z?

I think modern course designing has become much more technical and demands not only scope from the horse, but also speed, agility, and very quick reactions. For us, this can be a disadvantage. Blue's is not naturally a very fast horse and he doesn't possess extraordinary physical power; so we have to compensate with careful preparation, our experience, and our partnership. We always try to play to his strengths and plan every course to give ourselves the best chance.

If you had to analyze a championship course for someone discovering show jumping, what is the universal key to a great round?

There is no magic formula for a great round. Every horse is different, as is every rider, so every combination develops its own way of working. What works for one pair might not work for another. At the highest level, what really counts is trust, feel, and the ability to react to each other in a fraction of a second. That unique partnership between horse and rider makes the difference far more often than any universal technique. And of course... you always need a little bit of luck!

Versión En Español

A medida que se aproximan los Campeonatos del Mundo FEI 2026 de Aquisgrán, Le Mag’Équestre conversa con los jinetes preparados para escribir el próximo capítulo en la historia del deporte ecuestre.

En esta serie exclusiva, descubra los recorridos, los caballos, las filosofías y las ambiciones de quienes se disponen a defender los colores de sus países en el legendario estadio de Soers.

Relatos auténticos donde se entrelazan la pasión pura, la disciplina inquebrantable, las emociones y la búsqueda del máximo rendimiento mundial.

Desde consagrados veteranos de grandes campeonatos hasta quienes persiguen su sueño de gloria, cada jinete nos abre las puertas de su día a día antes del desafío definitivo en Aquisgrán.

On the Road to Aachen #20 – Hubert Polowczyk

"Aquisgrán es un lugar impregnado de historia."

En el tablero del salto de obstáculos internacional, hay éxitos que no deben nada al azar ni a los atajos financieros, sino todo a la perseverancia, al amor por el caballo y al trabajo en la sombra. Mientras los focos del planeta ecuestre se dirigen hacia la mítica pista del Soers para el Campeonato Mundial de Aquisgrán, Polonia se dispone a hacer oír su voz con un orgullo legítimo. En el corazón de esta aventura humana y deportiva se encuentra un jinete excepcional: Hubert Polowczyk. Formador de primer nivel y pilar del equipo nacional polaco desde su juventud, este hombre de caballo encarna una equitación de instinto, respeto y una paciencia a prueba de todo. Junto a su fiel compañero, el semental tordo de 14 años M Blue's Boy Z, se prepara para pisar la pista más prestigiosa del mundo, haciendo realidad el sueño de toda una vida.

La historia que lo une a su hijo de Mr Blue no tiene nada de cuento de hadas de ascenso meteórico. Desbravado y formado desde los cuatro años, M Blue's Boy Z se tomó su tiempo para madurar, rompiendo los esquemas tradicionales del alto nivel. Solo contra todos —o casi—, respaldado por la fe inquebrantable de su esposa Kasia, que supo ver el diamante en bruto detrás del joven caballo atípico, Hubert Polowczyk supo escuchar, esperar y confiar. Veinte años después de su primer Campeonato de Europa Junior en Atenas, el jinete polaco afronta esta gran cita con la madurez de los apasionados y la humildad de los grandes hombres de campo. Entre la gestión familiar sin mozos, una filosofía de bienestar diario y el orgullo de defender los colores blanco y rojo al más alto nivel mundial, Hubert Polowczyk se confesó abiertamente para Le Mag'Équestre sobre esta trayectoria vital que hoy lo lleva hasta el templo de Aquisgrán.

©Alicja Ptaś

Representar a Polonia en la pradera sagrada de Aquisgrán es una ambición que todo jinete lleva consigo desde la infancia. ¿Qué representa personalmente este momento para usted y para el salto de obstáculos polaco?

Representar a Polonia en el Campeonato Mundial de Aquisgrán es a la vez un honor increíble y la realización de un sueño de la infancia. Aquisgrán es un lugar cargado de una historia y un prestigio extraordinarios; el simple hecho de tener la oportunidad de competir junto a los mejores jinetes del planeta es un inmenso privilegio. Estoy extremadamente orgulloso de llevar los colores de mi país en un campeonato tan importante.

Su compañero principal es M Blue's Boy Z, un semental tordo de 14 años por Mr Blue. Lo ha formado a lo largo de los años: ¿cómo describiría su personalidad y qué lo convierte en un competidor tan especial?

Es verdad, nuestra historia comenzó cuando él tenía solo cuatro años. A lo largo de los años hemos construido una relación basada en la confianza total y el entendimiento mutuo. Es un compañero de una fiabilidad increíble, que siempre da el 100 % en pista y nunca se rinde. Al mismo tiempo, es un caballo muy sensible que requiere mucho tacto y paciencia. Creo que es esa mezcla entre su espíritu guerrero y su sensibilidad lo que lo convierte en un atleta tan especial.

A principios de esta temporada, se clasificaron 7.º en la Copa de Naciones de Sopot (1,55 m) con una destacada segunda manga sin falta. ¿Cómo reforzó su confianza antes de Aquisgrán esa actuación bajo presión ante su público?

Competir en Polonia nunca es fácil debido a la presión. Cuando montas ante tu público, las expectativas —tanto las de los espectadores como las tuyas— siempre se multiplican. Por eso quedé particularmente satisfecho con nuestra actuación en Sopot. Nuestro recorrido sin falta en la segunda manga confirmó que estábamos bien preparados y éramos capaces de mantener la concentración total, incluso bajo presión.

Ha competido muchísimo con M Blue's Boy Z en el circuito europeo: desde etapas de la Copa del Mundo en indoor hasta las grandes pistas de Šamorín, Gorla Minore o Budapest. ¿Cómo los ha preparado esta experiencia para las exigencias del estadio de Aquisgrán?

Cada competición y cada pista aportan una piedra más al edificio. Los diferentes trazados, terrenos, condiciones y atmósferas ayudan tanto al caballo como al jinete a seguir progresando. Logramos nuestra clasificación para Aquisgrán el año pasado, lo cual fue un hito clave para confirmarnos que íbamos por el buen camino. Desde entonces, hemos seguido trabajando con regularidad para mantener la forma y acumular aún más experiencia, algo que espero dé sus frutos aquí.

También mantiene un grupo de caballos prometedores junto a su semental principal, en particular Diacasall D, Embargo Z y Nice Star Elrite. ¿Cómo le ayudan sus otros caballos a mantener el ritmo de competición en el día a día?

Tengo la suerte de trabajar con varios caballos muy talentosos. Cada uno se encuentra en una etapa de desarrollo diferente y aporta su grano de arena a mi trabajo diario. Espero sinceramente que entre ellos se encuentre el futuro sucesor de Blue's, listo para tomar algún día el relevo al más alto nivel internacional.

Echando una mirada a su carrera, usted ya representaba a Polonia en el Campeonato de Europa Junior en Atenas en 2006. ¿Cómo ha evolucionado su visión del alto nivel en veinte años de equitación internacional?

El Campeonato de Europa de Atenas fue mi primer campeonato internacional. Desde entonces han cambiado muchísimas cosas. Los recorridos se diseñan de forma totalmente diferente hoy en día: son mucho más técnicos. El diseño de los obstáculos también ha evolucionado enormemente. Pero sobre todo, hoy tengo caballos completamente diferentes, y la experiencia que he adquirido con los años me ayuda a desarrollarlos al máximo de su potencial.

Aquisgrán es famosa por su pista gigante, sus obstáculos naturales y su atmósfera electrizante impulsada por 40 000 espectadores. ¿Cómo prepara a M Blue's Boy Z mentalmente para mantenerse concentrado en un entorno así?

Sin duda será una experiencia nueva para Blue's. Nunca hemos competido en un estadio tan grande ni ante una multitud tan numerosa, así que será un verdadero reto para los dos. Por otra parte, es un caballo que sabe canalizarse perfectamente en su trabajo y que confía en mí. Estoy convencido de que, gracias a nuestros muchos años de complicidad, seremos capaces de gestionar estas condiciones.

En el salto de obstáculos, la frontera entre el recorrido perfecto sin falta y el recorrido con derribos es mínima. ¿Cuáles son, a su juicio, los detalles técnicos más difíciles de dominar en los trazados modernos de 1,55 m y 1,60 m?

No creo que haya un solo elemento técnico que sea sistemáticamente el más difícil. Los recorridos modernos están diseñados para poner a prueba a los binomios de forma diferente cada vez. A veces el mayor reto reside en las líneas y la amplitud del galope; otras veces son las combinaciones muy técnicas, los giros, el tiempo concedido o el mantenimiento del ritmo desde el primer hasta el último obstáculo. Esa variedad es lo que hace que los Grandes Premios sean tan exigentes: cada recorrido exige un plan nuevo y una concentración absoluta de principio a fin.

Durante una semana de campeonato muy intensa, mantener la frescura física y mental de un caballo es vital. ¿Cómo es la rutina diaria y de recuperación de M Blue's Boy Z?

En casa siempre velamos por que Blue's sea feliz y no se le trate únicamente como a un atleta. Tiene su propio paddock al que sale todos los días y a menudo damos paseos por el bosque para que su rutina nunca resulte monótona. Esto lo ayuda a relajarse mentalmente mientras mantiene la forma física. En los concursos, es mi esposa Kasia quien se ocupa íntegramente de él: no tenemos mozos. Ella se asegura de que reciba los mejores cuidados posibles y de que no le falte de nada.

El salto de obstáculos polaco avanza de manera constante. ¿Cómo ve su papel dentro del equipo nacional y qué cree que haría falta para hacer subir a Polonia aún más en el ranking mundial?

Siempre intento prepararme lo mejor posible para cada prueba, especialmente para las Copas de Naciones, y dar lo mejor de mí cada vez que me pongo los colores de Polonia. Es una gran responsabilidad, pero también un inmenso honor. Creo que si los jinetes polacos queremos seguir subiendo en la jerarquía mundial, necesitamos un mayor acceso a los concursos 4* y 5*. Esas pruebas aportan una experiencia inestimable, la oportunidad de medirse con los mejores y la oportunidad de seguir progresando.

Todo jinete atraviesa momentos bajos en los que los resultados no reflejan el esfuerzo invertido. En esos momentos de frustración, ¿qué mentalidad le permite mantenerse centrado y motivado?

En nuestro deporte hay que aprender paciencia. Hay momentos en los que, a pesar de todo el trabajo duro y el compromiso, los resultados sencillamente no llegan. En esos momentos lo importante es no perder la fe y seguir haciendo tu trabajo. Intento mantener la calma, aprender de cada experiencia y esperar pacientemente días mejores, porque sé que el trabajo siempre acaba dando sus frutos.

Los sementales de alto nivel son conocidos por su carácter y presencia. ¿Qué le ha enseñado M Blue's Boy Z sobre sí mismo como jinete y en qué aspectos ha tenido que ceder?

Más que nada en el mundo, Blue's me ha enseñado paciencia. Nunca fue un caballo fácil de entender. Cada etapa de su desarrollo requirió tiempo y su carrera claramente no siguió un esquema convencional. Maduró muy tarde y de joven no se parecía en nada a un futuro caballo de Gran Premio. La única persona que realmente creyó en él desde el principio fue mi esposa, Kasia. Ella fue quien me convenció de no rendirme. Tuve que aprender a escucharlo, adaptar el entrenamiento a sus necesidades y aceptar que a veces es mejor esperar que precipitar las cosas. Mirando hacia atrás, creo que eso fue exactamente lo que nos permitió construir una relación tan fuerte y ayudarlo a revelar todo su potencial.

Cuando el ruido de la multitud se apaga y se queda solo en el ensayo antes de entrar a pista en Aquisgrán, ¿cuál es la razón profunda por la que ama este deporte?

Es difícil responder a esa pregunta hoy porque aún no sé qué se siente al montar en Aquisgrán y formar parte de un evento de semejante prestigio. Pero imagino que cuando Blue's y yo estemos en el ensayo, esperando nuestro turno para entrar en esa pista mítica, la emoción será distinta a todo lo que he vivido antes. Son momentos con los que sueña todo jinete y la razón por la que dedicamos tanto tiempo, trabajo y sacrificios a este deporte. Compartirlos con tu caballo hace que esos momentos sean aún más únicos.

El diseñador de recorridos moderno prioriza ahora la velocidad técnica y la ligereza de las barras antes que la altura pura. ¿Qué opina de esta evolución y favorece a un semental como M Blue's Boy Z?

Creo que el diseño moderno de recorridos se ha vuelto mucho más técnico y exige del caballo no solo trayectoria, sino también velocidad, agilidad y reacciones muy rápidas. Para nosotros esto puede ser una desventaja. Blue's no es naturalmente un caballo muy rápido y no posee una potencia física fuera de lo común; por tanto, tenemos que compensarlo con una preparación minuciosa, nuestra experiencia y nuestra complicidad. Siempre intentamos aprovechar sus puntos fuertes y planificar cada recorrido para darnos las mejores oportunidades.

Si tuviera que analizar un recorrido de campeonato para alguien que está descubriendo el salto de obstáculos, ¿cuál es la clave universal de un gran recorrido?

No existe una fórmula mágica para hacer un gran recorrido. Cada caballo es diferente, al igual que cada jinete, por lo que cada binomio desarrolla su propia forma de funcionar. Lo que sirve para un par puede no funcionar para otro. Al más alto nivel, lo que realmente cuenta es la confianza, el tacto y la capacidad de reaccionar el uno al otro en una fracción de segundo. Esa complicidad única entre caballo y jinete marca la diferencia con mucha más frecuencia que cualquier técnica universal. Y por supuesto... ¡siempre hace falta una pequeña dosis de suerte!

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Samuel Benibre